Taktiska västar skiljer sig också i design. Moderna taktiska västar är i allmänhet slitstarka och lätta. Tidiga västar var ofta gjorda av läder och canvas, men dessa absorberande material skulle öka vikten i regn eller vadande. Senare användes-nylonband av hög kvalitet. Taktiska västar är mycket tättsydda, vanligtvis med tråd med hög-draghållfasthet, vilket möjliggör en mycket hög bärförmåga-. Sättet som föremål bärs på taktiska västar är också mycket rimligt, vilket undviker störningar med annan utrustning och rörelser.
Utformningen av taktiska västar skiljer sig också. För soldater på offensiva uppdrag bär de vanligtvis stora mängder reservammunition för sitt primära vapen, granater, såväl som pistoler, knivar, radioapparater, personliga första hjälpen-förnödenheter och verktyg (för att slå in dörrar, rivning, etc.).
